L’assistenza sanitaria primaria compresi sia le consultazioni del medico di base e degli infermieri nelle cure primarie sia le cure fornite da un medico di base sono gratuite per tutti, sia che si registrino come pazienti del Servizio Sanitario Nazionale (NHS), sia come pazienti temporanei, ovvero quando il paziente si trova nel paese per più di 24 ore e meno di 3 mesi.
Sono gratuiti per tutti i servizi di emergenza, compresi tutti i servizi di pronto soccorso forniti presso un ospedale del NHS, ad esempio, quelli forniti presso un dipartimento di pronto soccorso, un centro walk-in, un'unità per lesioni lievi o un centro di cure urgenti. Ciò non include quei servizi di emergenza forniti dopo essere stati ammessi come ricoverato o un appuntamento ambulatoriale di follow-up, per i quali devono essere riscossi i pagamenti
Per i servizi di assistenza secondaria, il sistema sanitario del Regno Unito è basato sulla residenza, il che significa che il diritto all'assistenza sanitaria gratuita si basa sul vivere legalmente nel Regno Unito su una base adeguatamente stabilita. Le persone che non sono abitualmente residenti nel Regno Unito possono essere tenute a pagare le loro cure.
Per avere accesso al Servizio Sanitario Nazionale (NHS) i richiedenti di visto che intendono rimanere nel Regno Unito per più di 6 mesi sono tenuti a pagare obbligatoriamente un supplemento sanitario calcolato in base al periodo di validità del visto.
Le regole possono essere diverse in Scozia, Galles o nel Irlanda del Nord in quanto ciascuna regione è autonoma per quanto riguarda l’erogazione dei servizi sanitari